Tungstenpreise explodieren: geopolitische spannungen treiben kosten auf rekordniveau
Die Nachfrage nach Tungsten, einem Metall, das in Waffen und Halbleitern zum Einsatz kommt, führt zu wachsenden geopolitischen Spannungen. Beschränkungen Chinas und eine reduzierte militärische Nachfrage haben das Angebot gedrückt, was die Preise auf ein neues Hoch treibt. Die Kosten für das superdichte Material haben sich in diesem Jahr um über 557 % erhöht.
Tungstenpreise explodieren: geopolitische spannungen treiben kosten auf rekordniveau
Der Preis für Tungsten liegt derzeit bei 2.250 US-Dollar pro Tonne, ein Anstieg von 557 % seit Beginn des Vorjahres. Dieser Anstieg ist direkt auf die Exportbeschränkungen Chinas zurückzuführen, die im Februar verhängt wurden, nachdem eine Handelsstreitdebatte mit den Vereinigten Staaten ausgebrochen war. Die Situation verschärft sich, da Käufer ihre Lagerbestände reduzieren und die Konflikte im Nahen Osten die militärische Nachfrage erhöhen.
„Ich habe in meinen 12 Jahren im Rohstoffsektor noch nie einen so angespannten Markt erlebt wie beim Tungsten – abgesehen von Lithium im Jahr 2021“, sagt George Heppel, Analyst bei BMO Capital Markets. Anders als beim Lithium, bei dem es eine große Anzahl potenzieller Projekte gab, die in Betrieb gehen konnten, ist der Tungstenmarkt stark konzentriert. Die Wettbewerber suchen verzweifelt nach alternativen Lieferanten, da China, das weltweit führend in der Produktion ist, seine Exporte eingeschränkt hat. Chinas Exporten von beschränkten Tungstenprodukten gingen im letzten Jahr um etwa 40 % zurück.
Diese Entwicklung unterstreicht die Bemühungen westlicher Regierungen, ihre Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen aus China zu reduzieren – ein Argument, das Peking in Handels- und technologischen Auseinandersetzungen immer wieder verwendet. Die industrielle Basis ist verzweifelt auf der Suche nach Material. Almonty Industries Inc. hat beispielsweise kürzlich eine Vereinbarung mit US-Beamten über die sofortige Lieferung von Tungsten getroffen, das in Pennsylvania für die Munitionsherstellung verwendet wird.
Die steigenden Preise haben dazu geführt, dass Käufer ihre Lagerbestände abbauen und die Exportbeschränkungen dazu führen, dass die Preise die tatsächliche Angebot- und Nachfragesituation widerspiegeln. „Wir befanden uns noch nie in einer Situation, in der der Markt den Preis bestimmt“, erklärt ein Händler. Die aktuelle Situation ist jedoch noch nicht absehbar.
Obwohl der Tungstenmarkt im Vergleich zum Kupfermarkt mit einem Wert von etwa 16 Milliarden Dollar nur einen kleinen Teil ausmacht, übertrifft er die Gewinne von Gold und Öl. Die Nachfrage steigt, da die militärische Ausrüstung – Helikopter, Kampfflugzeuge und Munition – einen wachsenden Bedarf an Tungsten verursacht. Besonders die aktuelle Lage im Nahen Osten zeigt deutlich, wie viele Metalle der Krieg erfordert.
China hat sich in den letzten Jahrzehnten als dominanter Produzent etabliert. Das Land verfügt aber auch über die größten Reserven weltweit. Während die chinesische Rohstoffproduktion aufgrund der Qualität des Erzes und neuerer Abbaubeschränkungen zurückgeht, sind die Exportbeschränkungen eher ein geopolitisches Manöver. Die Situation ist komplex, denn der Ausbau der westlichen Minen wird Zeit brauchen, und die Abhängigkeit von China ist tief verwurzelt. Die derzeitige Situation wird von Experten als vorübergehend eingeschätzt.
Dennoch zeigt der Tungstenmarkt eine deutliche Entwicklung. Die Substitution durch günstigere Materialien wie Blei in einigen Anwendungen könnte die Nachfrage dämpfen. Dennoch könnte die begrenzte Marktliquidität und die Angebotsknappheit zu weiteren Preissteigerungen führen. Diese Entwicklung ist nicht nur für die Verteidigungsindustrie von Bedeutung, sondern auch für zivile Anwendungen wie die Stahlherstellung, die aufgrund der hohen Verschleißfestigkeit von Tungsten auf das Metall angewiesen ist. Die Auswirkungen auf die globale Lieferkette sind bereits spürbar – und die Konsequenzen werden noch lange nachwirken.