Starlink bringt satelliten-wi-fi in den luftraum: flugreisen werden schneller – aber nicht für jeden

Fluggäste können sich bald auf deutlich schnelleres Internet während des Fluges freuen. Fluggesellschaften wie Qatar Airways und British Airways setzen verstärkt auf die Satelliten-Technologie von Starlink, die eine deutliche Verbesserung gegenüber herkömmlichen Angeboten verspricht.

Starlink übertrifft 5g-wlan um längen: eine neue ära für inflight-entertainment

Die Technologie des Raumfahrtunternehmens SpaceX, das von Elon Musk gegründet wurde, nutzt ein Netzwerk aus über 9.000 Satelliten in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO). Diese Konstellation ermöglicht Downloadgeschwindigkeiten von bis zu 350 Mbit/s und Latenzzeiten unter 99 Millisekunden – ein deutlicher Sprung gegenüber dem bisherigen Standard. Während herkömmliche geostationäre Satelliten (GEO) mit Latenzzeiten von rund 600 Millisekunden kaum für anspruchsvolle Anwendungen wie Videokonferenzen geeignet sind, bietet Starlink eine Performance, die sich dem eines stabilen Breitbandanschlusses nähert.

Experten wie Adlane Fellah von Maravedis vergleichen die Qualität des neuen Inflight-WLAN mit einem „soliden Heim-Breitbandanschluss“. Diese Geschwindigkeit stellt einen riesigen Fortschritt dar gegenüber den bisherigen Angeboten. Früher waren Passagiere auf langsames 3G/4G-Daten über die Bodenstationen beschränkt, die oft maximal 10 Mbit/s erreichten – eine Geschwindigkeit, die Fellah als „Dial-up“ bezeichnet.

Die Umstellung ist bereits im Gange. United Airlines plant, bis Ende dieses Jahres ihre gesamte Flotte mit Starlink-WLAN auszustatten, wobei etwa 40 Flugzeuge pro Monat umgerüstet werden. Diese Entscheidung ist nicht nur ein Qualitätsverbesserung, sondern auch ein Wettbewerbsvorteil. T-Mobile, beispielsweise, bietet seinen Premium-Kunden bereits unbegrenztes WLAN während des gesamten Fluges an.

Auch andere Anbieter wie Amazon LEO und chinesische Unternehmen planen, in den Markt einzusteigen. Allerdings hat Starlink bereits eine Reihe namhafter Fluggesellschaften wie Qatar Airways, Emirates, British Airways und Virgin Atlantic als Kunden gewonnen. Diese Partnerschaften sind nicht nur für die Passagiere von Vorteil, sondern auch für die Fluggesellschaften, die durch die Bereitstellung von kostenlosem WLAN ihre Kundenbindung stärken können. T-Mobile sponsert beispielsweise kostenloses WLAN für seine Kunden in den Vielfliegerprogrammen von American Airlines, Delta und anderen.

Es gibt jedoch noch einige Hürden. Die vollständige Verbreitung von Starlink-WLAN in allen Flugzeugen wird voraussichtlich noch 4-6 Jahre dauern. Und auch wenn die Technologie beeindruckend ist, ist sie noch lange nicht mit der Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit eines Glasfaseranschlusses zu Hause vergleichbar. Dennoch ist dies ein entscheidender Schritt, der die Reiseerfahrung grundlegend verändert.

Die Technologie verändert die Erwartungen der Reisenden. Die einst als Luxus betrachtete WLAN-Verbindung wird zunehmend zum Standard. Und die Geschwindigkeit, die Starlink bietet, ist nicht nur ein Komfort, sondern ermöglicht auch die Erledigung von Arbeit während des Fluges – eine Entwicklung, die die Grenzen zwischen Reise und Arbeit weiter verwischt.